Ella Fitzgerald

1917-1996 († 79  ans)
Virginie ➜ Californie
Chanteuse

Ella Fitzgerald

Ella Fitzgerald est une chanteuse de jazz américaine, née le 25 avril 1917 à Newport News et morte le 15 juin 1996 à Beverly Hills, dans un quartier de la ville de Los Angeles.

Ses morceaux les plus connus sont une série produite par Norman Granz sur des chansons écrites par les plus grands compositeurs américains du moment comme George Gershwin (avec l'orchestre de Nelson Riddle), Cole Porter, Duke Ellington, ...

Née dans un milieu défavorisé, elle commence à chanter après le décès de sa mère. En 1934, elle participe à un concours de chant amateur organisé à «l’Apollo Theater» de Harlem et remporte le premier prix.

Remarquée par Benny Carter, elle se produit dans plusieurs salles, dont le «Harlem Opera House» où elle fait la connaissance de Chick Webb.
Ce dernier l’engage comme chanteuse au sein de son orchestre. Avec cette formation, elle enregistre rapidement plusieurs morceaux et notamment le célèbre «If You Can't Sing It», ainsi que la chanson pour enfants «A-Tisket, A-Tasket», dont le disque se vend à plus d’un million d’exemplaires.
A la mort de Chick Webb en 1939, l'orchestre continue à se produire sous le nom de «Ella Fitzgerald and Her Famous Orchestra».

En 1942, elle débute une carrière solo et multiplie les collaborations avec des musiciens de jazz comme Dizzy Gillespie. C’est à cette époque qu’elle incorpore à ses improvisations le scat, une forme de jazz vocal où des onomatopées sont utilisées plutôt que des paroles.

A la fin des années 1940, elle travaille avec le manager et producteur Norman Granz, et quitte sa maison de disques pour Verve Records, un label que Norman Granz crée pour elle.
Ella Fitzgerald y enregistrera notamment trois albums avec le trompettiste Louis Armstrong ainsi que plusieurs anthologies dédiées au répertoire de grands noms de la musique américaine comme Cole Porter, Richard Rodgers et Lorenz Hart, Duke Ellington, Irving Berlin, George Gershwin, Harold Arlen, Jerome Kern et Jonny Mercer.

En 1947, elle épouse le contrebassiste Ray Brown avec qui elle adopte un enfant, (Ray Brown Jr). Elle divorcera en 1953.

Dans les années 70, alors que le jazz cède du terrain au rock’n’roll et à la pop music, elle enregistre l’album live «Jazz at Santa Monica Civic» et donne une série de concerts au «Caesar’s Palace» de Las Vegas. Son succès ne décroit pas mais sa santé décline peu à peu.
Elle demeure pourtant très présente sur scène jusqu’en 1991, où elle se produit au Carnegie Hall de New York, pour la vingt-sixième fois. Ce sera sa dernière prestation publique.
Le diabète la rend aveugle et conduit les médecins à l'amputer des deux jambes en 1993. Elle meurt d'un accident vasculaire cérébral à son domicile de Beverly Hills à Los Angeles.


«If You Can't Sing It», «Dream a little Dream of Me»
Porgy and Bess est son enregistrement le plus connu
avec la légende du jazz qu'était Louis Armstrong

«Porgy and Bess»