 | Big Joe Turner (Joseph Vernon Turner) né à Kansas City le 18 mai 1911 mort à Los Angeles le 24 novembre 1985.
Surnommé "Big Joe" pour sa taille de 1,88 m et ses 110 kg est un chanteur de blues, de jazz et de rhythm and blues américain.
Il commence à chanter le blues dès les années 1920 avant de devenir un des pionniers du rock 'n' roll dans les années 1950.
Jusqu'à sa mort, il continue à chanter non seulement dans les boîtes, mais aussi aux festivals de jazz et de blues.
Il meurt à 74 ans des suites d'une défaillance rénale.
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Turner commence à chanter à l'église. Son père meurt quand il a 4 ans et il commence à chanter dans les rues pour gagner de l'argent. Il quitte l'école à l'âge de 14 ans pour travailler dans les boîtes de Kansas City. Il finit par devenir chanteur, accompagné par le pianiste de boogie-woogie Pete Johnson.
En 1936 ils s'établissent à New York, mais, malgré une performance avec Benny Goodman, y connaissent peu de succès et retournent à Kansas City.
En 1938, ils participent au fameux concert «From Spirituals to Swing » au Carnegie Hall à New York et, peu après, enregistrent un succès : «Roll 'Em Pete».
En 1939, ils commencent à travailler au «Café Society», une fameuse boîte new-yorkaise, avec Albert Ammons et Meade Lux Lewis, célèbres interprètes du boogie. Ils y travaillent aussi avec Billie Holiday et l'orchestre de Frank Newton. D'autres disques importants de cette période sont «Cherry Red», «I Want a Little Girl», «Piney Brown Blues» et «Wee Baby Blues».
Puis leurs goûts commencent à diverger, et Joe enregistre ses premiers disques en solo (Joe Turner's Blues). Il enregistre aussi «Wee Baby Blues» avec l'orchestre d'Art Tatum. En 1941 Turner s'installe à Los Angeles, où il participe à la revue «Jump for Joy» de Duke Ellington.
En 1945, lui et Pete Johnson ouvrent un bar à Los Angeles, «The Blue Moon Club», Turner enregistre un grand nombre de disques, non seulement avec Pete Johnson mais aussi avec Freddie Slack, Sammy Price, Wynonie Harris, et d'autres ensembles de jazz.
En 1951 Ahmet et Nesuhi Ertegün le voient dans un concert de Count Basie, et il signe un contrat avec leur compagnie de disque, «Atlantic Records». Il enregistre chez Atlantic plusieurs succès, dont «Chains of Love», «Sweet Sixteen», et peut-être son plus célèbre disque «Shake», «Rattle and Roll», écrit pour lui par Jesse Stone. Ces titres squattent régulièrement les premières places des hits rhythm & blues. Une reprise de cette chanson par Bill Haley and His Comets vend plus d'exemplaires dans le marché teenage
pour lequel on change les paroles racées de la version de Turner. Ce dernier acquiert de la popularité parmi les musiciens, et il exerce bien de l'influence sur la musique populaire de ce temps-là.
Pendant les années 1970 il retourne au jazz.
En 1978, il publie un album avec le jeune pianiste de boogie-woogie Axel Zwingenberger, album pour lequel ils reçoivent le «Deutscher Schallplattenpreis».
Il est fait membre du «Blues Hall of Fame» en 1983 et du Rock and Roll Hall of Fame en 1987.
