Carla Bley
 | Carla Bley née en 1936 à Oakland (San Francisco) et décédée le 17 octobre 2023 à Woodstock (New York),
C'est une pianiste, organiste et compositrice de jazz américaine.
Carla Bley, musicienne au style assez inclassable est une figure importante du jazz post-bop.
Digne représentante du style post-bop, elle ne s'y confine pas et cotoie également de monde de la pop et du rock.
Elle a travaillé avec des artistes du monde de la pop (Linda Ronstadt…) ou du rock (Jack Bruce, Robert Wyatt, Nick Mason, etc.).
Elle arrive à New York à 17 ans où elle écoute notamment Count Basie, qui restera son pianiste préféré. Elle y rencontre le pianiste Paul Bley avec qui elle se marie en 1957. Partis à Los Angeles, il l'encourage à composer.
Paul Bley engage Ornette Coleman dans son quartet, et Carla découvre le free jazz, style qui marquera durablement sa musique.
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Elle retourne à New York au début des années 1960. Ses compositions commencent à être interprétées par Jimmy Giuffre, George Russell ou Art Farmer. Elle travaille dans les vestiaires de clubs de jazz (Basin Street, Jazz Gallery) afin d'écouter le plus de musique possible.
En 1964, elle rencontre Michael Mantler qui sera son compagnon dans la vie privée pendant des années. Ils participent tous deux à l’aventure de la «Jazz Composers Guild», un collectif créé par le trompettiste Bill Dixon où se croisent nombre de musiciens du jazz d’avant-garde de l’époque (Roswell Rudd, Archie Shepp, Don Cherry, Milford Graves, Cecil Taylor, Pharoah Sanders, Gato Barbieri, Leroy Jenkins, Grachan Moncur III, etc.).
En 1966, Mantler et Carla Bley sont à l’initiative du «Jazz Composer's Orchestra», c’est avec cette formation qu’ils enregistrent, entre autres, l’opéra jazz «Escalator over the Hill».
Dans les années 1975-85, elle dirige le «Carla Bley Band», un orchestre d'une dizaine de musiciens, composé en général de cuivres (trompette, trombone, tuba, cor), de bois (saxophones alto et ténor), d'une section rythmique (piano, basse, batterie), avec Carla Bley doublant la section rythmique au piano ou à l'orgue.
En 1983, elle écrit la musique du film «Mortelle randonnée» de Claude Miller.
En 1991 elle se sépare de Mantler, et rapidement s'installe avec Steve Swallow.
En 1996, elle joue «Les Trois Lagons» à Grenoble, avec Steve Swallow et Andy Sheppard. La pièce est une commande du festival de jazz .
Son oeuvre la plus connue est l'opéra jazz «The Escalator Over the Hill».
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