| Lee Konitz
(Leon Konitz) le 13 octobre 1927 à Chicago et mort le 15 avril 2020 dans le quartier new-yorkais de Greenwich Village.
C'est un saxophoniste de jazz américain.
Il est le disciple du pianiste Lennie Tristano et un des très rares saxophonistes alto de sa génération à ne pas avoir été influencé par Charlie Parker.
Au milieu des années 1940, Lee Konitz rencontre Lennie Tristano, avec lequel il étudie. Il joue entre 1946 et 1947 avec Claude Thornhill, avec qui il enregistre ses premiers disques, et qui lui permet de rencontrer Gerry Mulligan, saxophoniste et compositeur, et Gil Evans, alors arrangeur.
Ce dernier lui permet d'intégrer le nonet de Miles Davis, avec lequel il enregistre le célèbre album «Birth of the cool» (1949 -1950).
Cet enregistrement marque un tournant dans sa carrière.
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Il est dès lors considéré comme l'un des chefs de file du cool jazz. En parallèle, il enregistre avec Lennie Tristano «Intuition» aux côtés du ténor Warne Marsh avec qui il met au point une technique de contre-chant (contre-point) qui n'a jamais trouvé son équivalent dans le jazz.
De 1952 à 1954, Lee Konitz joue dans l'orchestre de Stan Kenton, avant de fonder son propre quartette. Il retrouve alors les musiciens avec lesquels il a joué avec Lennie Tristano : «Warne Marsh», «Billy Bauer» et «Sal Mosca».
Au cours des années 1960, il enseigne et s'intéresse à la flûte et au saxophone électrifié. Il enregistre de nombreux albums en duo, formule qui deviendra presque sa marque de fabrique, notamment avec Sal Mosca, Jimmy Giuffre, Michel Petrucciani, Martial Solal ...
En 1972, Lee Konitz joue aux côtés de Charlie Mingus à Town Hall. Il enregistre un disque avec Warne Marsh et Bill Evans.
Il joue également avec Dave Brubeck, Anthony Braxton, Andrew Hill, Paul Bley entre autres.
En 1977, il enregistre un album au saxo ténor, «Tenorlee».
En France, Lee Konitz joue avec l'accordéoniste Francis Varis et le groupe Cordes et lames du guitariste Dominique Cravic. Il joue avec Chick Corea au sein de l'Église de Scientologie.
En 1988 est présenté au Festival de Cannes un documentaire qui lui est consacré, «Portrait Of The Artist As A Saxophonist», de Robert Daudelin.
La même année, il participe à un concert hommage à Gil Evans à la «Saint Peter Church» (New York) au sein d'un nonet monté par Gerry Mulligan.
Il décède du coronavirus le 15 avril 2020.
