| Wayne Shorter né le 25 août 1933 à Newark (New Jersey) et mort le 3 mars 2021 à Los Angeles, est un saxophoniste (ténor et soprano) et compositeur de jazz américain.
Actif depuis les années 1950, Shorter fait aujourd’hui figure de légende vivante dans le domaine du jazz et du jazz fusion, non seulement en tant que musicien mais aussi en tant que compositeur.
En parallèle à sa carrière solo, il a été un membre essentiel des Jazz Messengers, du second quintet de Miles Davis
et le cofondateur de Weather Report.
Jazz Messenger (1959-1964) - Second Quintet de Miles (1964-1969) - Weather Report (1970-1985) - Le Wayne Shorter Quartet (depuis 2000)
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Très jeune, Wayne Shorter est fasciné par le cinéma et les arts visuels, le dessin et la peinture, ce qui l’amènera à un diplôme en beaux-arts du collège artistique de Newark. Mais la musique le rattrape. A la radio de ses parents, il entend les big-bands de Count Basie et de Duke Ellington. Il commence la clarinette. Le bebop provoque un choc en lui. Il découvre Charlie Parker, Thelonious Monk, Dizzy Gillespie, Max Roach. Lorsqu’il passe au saxophone ténor, il se fait remarquer et se voit octroyer le surnom de «Newark flash». Il suit des cours d’harmonie et d’orchestration à l’université qui aboutissent à un diplôme en 1956. On le compare déjà à Stan Getz. En 1958, il commence à côtoyer les grands noms du jazz comme Lester Young, Freddie Hubbard et John Coltrane. Il joue avec Sonny Rollins et Max Roach, puis entre dans le groupe d’Horace Silver. Il se lie d’amitié avec Joe Zawinul avec qui il partage l’addiction à l’alcool. En 1959, il intègre «The Jazz Messengers», le groupe d’Art Blakey, qui incarne le hard bop des années 1960. Timide au début, sa personnalité s’affirme progressivement tant sur le plan de la composition que dans le domaine de l’improvisation, en partie grâce aux conseils d’Art Blakey. Le groupe effectue de nombreuses tournées. Sa rencontre avec Herbie Hancock marque le début d’une longue amitié.
En 1964, Miles Davis, qui avait du mal à remplacer John Coltrane pour son quintette fait appel à Wayne Shorter, qui rejoint ainsi Herbie Hancock, Ron Carter, Tony Williams.
Très vite, grâce à ses compositions et à ses qualités d’improvisateur, il se retrouve au centre de la formation. Mais en 1966, il divorce et perd son père, ces évènements aggravent son problème d’alcoolisme, y compris au sein du groupe. Miles Davis commence à renouveler son effectif. Wayne Shorter est le dernier à partir, ce qui lui permet de participer au virage jazz-fusion du trompettiste, avec les albums «In a silent Way» et «Bitches brew» (1969). C’est à cette époque qu’il passe au saxophone soprano. En 1967, il épouse Ana Maria Patricio. Ce mariage donne naissance à une fille qui, malheureusement, restera handicapée après un accident médical. Wayne Shorter développe sa carrière solo. Il est aussi un sideman très demandé par des musiciens comme Lee Morgan ou Mc Coy Tyner. En 1970, il crée, avec Joe Zawinul et le bassiste Miroslav Vitous, le groupe «Weather Report» qui s’engage dans la mouvance jazz-fusion avec des instruments électriques et des synthétiseurs. Cette fois, c’est Joe Zawinul qui est aux commandes. Shorter est plus discret. Le groupe va œuvrer avec succès pendant quinze ans. Mais après le décès de sa fille Iska, Wayne Shorter retourne à sa carrière solo en 1985. Il participe ainsi à des projets comme le VSOP (Very Special Onetime Performance), groupe formé par Herbie Hancock et les anciens musiciens du Miles Davis Quintet. Il joue aussi avec Carlos Santana. Là encore, une épreuve l’attend. En 1996, sa femme et sa nièce disparaissent dans le vol TWA 800. Herbie Hancock soutient son ami complètement désemparé en l’amenant à enregistrer un album en duo. Les années 2000 voient la naissance d’un nouveau groupe, le «Wayne Shorter Quartet» avec le batteur Brian Blade, John Patitucci à la basse et Danilo Perez au piano. Ils enregistrent notamment Footprints live (2002), et Without a net (2013).
